르네상스 미술사의 탄생은 중세 교회의 영향력이 약해지면서 상업이 성행했던 메디치, 스포르차, 베네치아 부유한 상인들이 자신들의 영향력을 위해 예술에 후원하게 되었고 결과적으로 많은 예술가들은 중세보다 다양한 표현과 탐구를 할 수 있는 환경이 만들어지며 후대에 큰 예술 자산을 남긴 예술의 혁명과도 같은 역사적 유산입니다. 이번 글에서는 각 가문의 시작 배경과 예술에 투자한 배경, 르네상스 미술사에 남긴 의미를 자세히 살펴보겠습니다.
중세 예술가의 현실 교회라는 단 하나의 갑
르네상스 이전 예술가는 교회의 지시를 따르는 장인이었습니다. 성당 벽화를 그릴 때 계약서에는 어떤 사물에 무슨 색을 써야 하는지까지 구체적으로 명시되어 있었습니다. 성모 마리아의 옷은 반드시 파란색이어야 했고 배경에는 금박을 써야 했습니다. 신학적 위계에서 벗어난 표현은 허용되지 않았습니다. 나체 인물은 그릴 수 없었고 신화 장면은 이단적이었습니다. 예술가는 교회라는 단 하나의 후원자에게 의존하는 구조였기 때문에 표현의 자유가 없었습니다. 여기에 결정적인 변화를 가져온 것이 상업 발달로 부를 축적한 상인 계층의 등장이었습니다. 새로운 후원자가 생기면서 예술가는 교회 한 곳에만 의존하지 않아도 되었고 새로운 갑은 교회가 금지하던 것들을 원했습니다. 신화 장면 초상화 나체 인물 세속적 주제가 허용되기 시작하였습니다. 르네상스 미술사에서 상업 발달이 예술을 바꾼 핵심은 바로 이 후원 구조의 변화였습니다.
피렌체 메디치 가문 평민에서 귀족으로 예술로 정당성을 만들다
메디치 가문은 원래 토스카나 북부 출신으로 피렌체로 이주하면서 양모 사업을 시작하였습니다. 조반니 디 비치 데 메디치가 메디치 은행을 창업하고 교황청 은행가로 선정되면서 유럽 전역에 16개 지점을 두는 글로벌 금융 네트워크를 구축하였습니다. 코시모 데 메디치 시절에는 피렌체 시민의 절반 정도가 메디치 가문에서 급료를 받았을 것으로 추정될 만큼 막대한 영향력을 가졌습니다. 그런데 메디치 가문에는 문제가 있었습니다. 아무리 부자여도 평민 출신 금융업자는 귀족 사회에서 인정받을 수 없었습니다. 중세 유럽에서 귀족의 권위는 혈통과 토지에서 나왔습니다. 메디치 가문이 예술을 후원한 핵심 이유가 여기에 있었습니다. 예술과 학문을 후원하는 것은 문화적 권위를 만드는 가장 효과적인 방법이었습니다. 코시모는 브루넬레스키를 후원하여 피렌체 두오모 돔을 완성하게 하였고 도나텔로의 청동 다비드상 제작을 지원하였습니다. 손자 로렌초 데 메디치는 보티첼리에게 비너스의 탄생과 프리마베라를 의뢰하였으며 15세의 미켈란젤로를 궁전에 들여 2년간 수많은 예술 작품을 감상하며 성장하게 하였습니다. 보티첼리가 비너스의 탄생에서 나체 여신을 그릴 수 있었던 것은 교회가 아닌 메디치라는 새로운 후원자가 있었기 때문이었습니다. 교회가 금지하던 신화 주제와 나체 표현이 메디치의 후원 아래 가능해진 것입니다.
밀라노 스포르차 가문 용병 출신의 정통성 결핍을 예술로 채우다
스포르차 가문의 시조 무치오 아텐돌로는 용병대장이었습니다. 아들 프란체스코 1세 스포르차는 맨손으로 구리 주괴를 구부릴 정도로 힘이 강한 용병대장으로 성장하였으며 1447년 비스콘티 가문이 단절되자 그 딸과 결혼하여 밀라노 공작 자리를 차지하였습니다. 그러나 용병 출신이 무력으로 권력을 잡은 것이었기 때문에 귀족 사회에서 정통성이 없었습니다. 루도비코 스포르차는 조카의 권력을 빼앗은 찬탈자였습니다. 이들이 예술을 후원한 배경에는 무력으로 얻을 수 없는 문화적 정당성이 필요했다는 이유가 있었습니다. 동시에 피렌체 메디치 가문과의 경쟁 심리도 작용하였습니다. 루도비코 스포르차는 2만 명의 노동자를 고용하는 견직물 산업을 육성하고 비단 무역으로 막대한 부를 쌓은 뒤 레오나르도 다빈치를 밀라노로 초청하여 17년간 머물게 하였습니다. 이 시기에 최후의 만찬이 탄생하였습니다. 건축가 브라만테도 스포르차 가문의 후원으로 밀라노에서 활동하였습니다. 용병대장 출신 가문이 예술 후원을 통해 북이탈리아 문화의 중심지를 만들어낸 것입니다.
베네치아 상인 계층 도시 전체가 경쟁적으로 후원하다
베네치아는 피렌체와 밀라노와 달리 특정 후원 가문이 없었습니다. 1157년 세계 최초의 현대적 은행이 세워질 정도로 상업이 발달하였고 아드리아해를 장악한 해상 무역으로 막대한 부를 축적한 상인 계층 전체가 경쟁적으로 예술가를 후원하였습니다. 베네치아 상인들이 예술 후원에 나선 배경에는 피렌체와 밀라노에 대한 문화적 경쟁 심리가 있었습니다. 피렌체 르네상스가 유럽에서 명성을 얻자 베네치아 상인들도 자신들의 도시가 문화적으로 뒤처지지 않는다는 것을 증명하려 하였습니다. 특정 가문이 독점하지 않고 상인 계층 전체가 경쟁하면서 후원이 분산된 결과 베네치아만의 독자적인 예술 양식이 탄생하였습니다. 티치아노 조르조네 틴토레토가 베네치아 상인 계층의 후원을 받으며 활동하였습니다. 피렌체의 선명한 윤곽선 중심 화풍과 달리 풍부한 색채와 빛의 표현을 강조하는 베네치아 르네상스 양식은 화려한 비단과 황금으로 가득한 상인들의 취향이 반영된 결과였습니다.
상업 발달과 예술 후원 도시별 비교
| 도시 | 후원 주체 | 후원 동기 | 후원 화가 | 대표 작품 |
|---|---|---|---|---|
| 피렌체 | 메디치 가문 | 평민 출신 문화적 권위 획득 | 브루넬레스키 도나텔로 보티첼리 미켈란젤로 | 두오모 돔 비너스의 탄생 다비드상 |
| 밀라노 | 스포르차 가문 | 용병 출신 정통성 결핍 보완 | 레오나르도 다빈치 브라만테 | 최후의 만찬 스포르체스코성 |
| 베네치아 | 상인 계층 전체 | 피렌체 밀라노와 문화적 경쟁 | 티치아노 조르조네 틴토레토 | 우르비노의 비너스 베네치아 르네상스 |
후원이 예술가에게 가져다 준 변화 배고픔에서 자유로움으로
중세 예술가는 교회라는 단 하나의 후원자에 종속된 장인이었습니다. 상인 계층이 새로운 후원자로 등장하면서 예술가는 처음으로 선택권을 갖게 되었습니다. 교회가 싫으면 메디치를 찾아가면 되었습니다. 후원 경쟁이 심해지면서 예술가의 몸값도 높아졌습니다. 레오나르도 다빈치는 밀라노 스포르차 가문의 초청으로 안정적인 급여를 받으며 17년을 머물렀습니다. 미켈란젤로는 메디치 궁전에서 가문의 일원처럼 생활하였습니다. 경제적 안정이 생기자 예술가들은 후원자의 요구를 넘어 자신의 탐구를 시작할 수 있었습니다. 레오나르도가 해부학을 연구하고 스푸마토를 개발하고 발명 설계를 남긴 것은 스포르차 가문의 안정적인 후원 덕분이었습니다. 교회 한 곳에만 의존하던 구조에서 벗어나면서 신화 초상화 세속적 주제가 허용되었고 인간 중심적 표현이 가능해졌습니다. 상업 발달이 예술가에게 가져다 준 가장 큰 선물은 돈이 아니라 표현의 자유였습니다.
상업 발달이 르네상스 미술사에 남긴 의미
메디치의 금융업 스포르차의 비단 무역 베네치아의 해상 무역이 없었다면 르네상스 미술사는 탄생하지 않았을 것입니다. 이들이 축적한 부는 브루넬레스키의 두오모 돔을 세웠고 레오나르도의 최후의 만찬을 탄생시켰으며 보티첼리의 비너스의 탄생을 가능하게 하였습니다. 이들의 후원 동기가 순수한 예술 사랑이 아니라 정통성 결핍과 사회적 위상을 높이려는 철저한 계산이었다는 점이 역설적으로 르네상스 미술사의 가장 강렬한 아이러니입니다. 권력과 부를 과시하려는 욕망이 인류 역사상 가장 위대한 예술 작품들을 탄생시킨 것입니다. 르네상스 미술사에서 상업 발달은 예술가에게 돈과 함께 표현의 자유를 주었고 그 자유가 중세를 넘어서는 새로운 예술 세계를 만들었습니다.